En Belgique, chaque année, des dizaines d'enfants handicapés sont abandonnés dès leur naissance. Ailleurs dans le monde, ils sont des centaines de milliers dont la déficience a fait d'eux des orphelins. Depuis plus de 15 ans, la fondation "Emmanuel" s'évertue à trouver des familles belges qui sont prêtes à accueillir un enfant handicapé, pour qu'il ne souffre plus de cette double exclusion sociale, celle du handicap et celle de l'abandon. Des parents d'adoption, des enfants biologiques et des enfants adoptés apportent le témoignage de leur expérience.
Comment réagir face à la toxicomanie de son enfant? Bien des parents sont démunis devant cette terrible réalité, et pourtant, avec le temps, ils doivent eux aussi vivre la dépendance, la délinquance, et même la violence de leur enfant. Las d'être livrés à eux-mêmes, des parents ont décidé de rompre le silence et ils témoignent. Ils racontent leur calvaire, les crises de manque, la prison, la désintoxication, les rechutes et dans certains cas, l'overdose, les comas, la mort... La réponse au problème n'est pas universelle. Chaque famille est différente et il appartient à chacune d'elles de découvrir sa solution, comme en témoignent un neuropsychiatre et des organisations de groupes de parents.
Au travers d'histoires d'amour pas comme les autres, l'émission aborde différents aspects de la vie affective des handicapés mentaux. La sexualité, la contraception, la jalousie, le désir d'enfant sont autant de thèmes restés tabous lorsqu'il sont associés à la déficience mentale. La majorité des parents sont très d‚munis face à la sexualité de leurs enfants handicapés. Ces derniers témoignent de leurs besoins affectifs. Claudette et Rudy, tous deux handicapés mentaux, ainsi que Yolande et Rémy, racontent l'histoire de leurs couples.
Dépression, névrose, alcoolisme, violence... Chaque année, près de 45.000 personnes ont recours à la psychiatrie. Afin d'éviter la dépendance et la solitude inhérentes à l'internement psychiatrique, différentes structures alternatives proposent d'autres solutions que la camisole chimique. Réintégration dans la ville, placement familial, solidarité des particuliers...autant de formules souples qui préservent l'autonomie du malade et qui permettent la réadaptation à la vie sociale. Des responsables de l'encadrement des malades placés expliquent les avantages de ces formules et des personnes ayant un lourd passé psychiatrique apportent les témoignages de leur réinsertion. Leur équilibre mental demeure fragile et l'aide des neuroleptiques est souvent indispensable, mais aujourd'hui, elles ont un foyer et elles ont réappris à se prendre en charge.
L'autisme n'en finit pas d'attiser les controverses: maladie mentale pour les uns, handicap d'une nature particulière pour les autres. A ce jour, personne n'a pu percer le mystère du syndrome autistique. Ses manifestations les plus visibles sont un comportement social perturbé, des possibilités de communication réduites, des intérêts restreints et répétitifs,... Les parents, longtemps culpabilisés par des théories d'origine psychanalytique, s'accrochent à un nouvel espoir: la méthode TEACCH, un système éducatif originaire des Etats-Unis. L'enfant autiste ne guérit pas, mais cette initiative tente de l'intégrer à la vie en société. A défaut, il risque fort, devenu adulte, de finir ses jours dans un hôpital psychiatrique. Les témoignages du personnel de centres d'accueil, de spécialistes médicaux et de parents d'enfants autistes permettent de lever un coin du voile sur cet univers étrange dans lequel vivent les 15.000 autistes de Belgique.
Troubles organiques, difficultés psychologiques et mauvaise éducation alimentaire sont souvent à l'origine des problèmes d'obésité pathologique. En plus des désagréments purement esthétiques, l'obésité massive génère des troubles cardio-vasculaires, du diabète ou des déficiences respiratoires qui diminuent l'espérance de vie. Au travers des témoignages de personnes qui souffrent d'obésité, plusieurs aspects du problème sont abordés : les répercussions sociales, les régimes et l'obésité vécue sur le plan psychologique car la nourriture est le plus souvent un refuge pour les gens désespérés ou complexés. Une opération de la dernière chance peut être proposée aux obèses massifs (80% d'excès par rapport au poids idéal) qui ont déjà tout essayé : la gastroplastie, une opération chirurgicale qui consiste à réduire le volume de l'estomac. Ainsi diminué, l'estomac est vite saturé et un régime alimentaire peut être suivi.
Phénomène de mode ou évolution des mœurs, la chirurgie esthétique fait de plus en plus d'adeptes. Nez rectifiés, poitrines remodelées, lifting. En dix années, le nombre d'interventions a décuplé. Une technologie de pointe, des hospitalisations brèves et des anesthésies locales produisent des résultats spectaculaires. Mais il faut rester prudent, car l'investissement financier est important et l'on risque toujours de céder aux propositions d'un charlatan. D'autre part, une transformation du corps s'accompagne toujours de modifications sur le plan psychologique, conséquence qu'il ne faut pas négliger. A l'aide de témoignages, l'émission propose une nouvelle image de la chirurgie esthétique et de sa dimension humaine.
Sorte de démence présénile, la maladie d'Alzheimer frappe généralement après 65 ans mais elle peut apparaître dés la quarantaine. Elle se caractérise par la perte progressive des fonctions intellectuelles ; la déchéance physique achève de réduire le malade à l'état végétatif : il ne peut plus se nourrir, ni contrôler ses réactions. Actuellement, la médecine reste impuissante dans le combat contre ce mal, la mort en est toujours l'aboutissement. Elle constitue la quatrième cause de décès des personnes du 3ème âge. Des témoignages de proches, doublés d'images dramatiques de personnes atteintes et complétés par les commentaires d'un neurologue, d'un psycho-gériatre et d'un biochimiste tentent de cerner cet univers dans lequel vivent quelque cent mille personnes en Belgique.
Dès le premier jour de la vie, les cellules du cerveau se détruisent: elles sont les seules à ne pas se régénérer. Le vieillissement peut être normal ou accéléré par des facteurs extérieurs ou pathologiques. La démence sénile est le phénomène le plus fréquent du vieillissement anormal du cerveau. Dans cet épisode, l'accent est mis sur les toutes dernières recherches entreprises, notamment en ce qui concerne la maladie d'Alzheimer. A l'aube du XXIe siècle, il s'agit d'un problème d'autant plus inquiétant qu'on assiste aussi à un vieillissement constant de la population.
En Communauté française, près de cent ateliers protégés emploient 7000 travailleurs handicapés. De nombreux produits vendus en grande surface y sont sous-traités. Ces ateliers sont devenus de véritables P.M.E., et leur chiffre d'affaires global atteint les 307 milliards. Faire du social en tenant compte des paramètres économiques, telle est l'équation que doivent résoudre les ateliers protégés au risque d'oublier ceux pour qui ils ont été créés.